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□He is my age 知らなかったこと
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深夜の資料室には、昨日配属されたばかりの新人分析官と、四天王の悪タイプ使いが未だに残っていた｡
カゲツが容器や包みのゴミをレジ袋に纏める後ろで、セナはタブレットの検索結果を眺める｡
検索ワードは『オーベム 事件』で、つい先ほど、先頭のサイトを読み終えたばかりだった｡
二番めのサイトの見出しに興味を引かれ、タップする。もう片付けも終えたので、ゆっくり読み耽っても問題はない｡
セナ自身、オーベムに遭遇したことがなかった。エスパー単体だっけ、複合？と記憶も定かでなかった｡
それでも、敵がオーベムを所持しているかもしれないから、なるべく情報を仕入れたい｡
「オーベムってすごいポケモンなんですねー｣
それが、
『事件・事故の救世主となるか？ オーベムの魅力とは？
イッシュ地方などで… …そんなオーベムと意思疎通を計れないかとの新しい試…』
という見出しだとしても｡
「休めよ｣
レジ袋の口をぎゅっと縛りながら、カゲツが小言を洩らす｡
「さっきの続きですよ。敵のことはよーく知っておかなくちゃなりません｣
「はいはい。で、今度はなんて出たんだ｣
「えーっと、『オーベムはエスパータイプなので頭がよく、三色の指でモールス信号を送れるよう、訓練することでさらなる利用の幅を広げる試みもある』｣
「訓練してどうすんだよ｣
「さぁ。遭難者の救助とかどうです？ サイコパワーで見つけ出して、ココダヨー、何人ダヨーって救助隊に知らせるとか｣
「そんなんいいから対処法とか倒し方でも調べろよ。いや、その前に休め｣
「あー、いるみたいですよ、調べてる人｣
検索結果まで戻り、下までたぐれば検索候補がずらりと並んでいる｡
『オーベム 危険』
『オーベム 進化』
『オーベム 記憶操作』
『オーベム 倒し方』
『オーベム イッシュ地方』
『オーベム 棲息地』
『オーベム 宇宙』
『オーベム 捕まえる方法 安全』
見ていると、オーベムの文字がゲシュタルト崩壊しそうだ。セナはブラウザを閉じて、眼頭を押さえた｡
「明日･･････今日の昼休みにでもします｣
ポケモンに関して調べる者は多いが、オーベムの場合は検索ワードに偏りがある気がする。世間からすると、危険なポケモンと認識されているのだろう｡
「お前今日初日だよな!?｣
「え？｣
「勤務初日だよな！｣
「あ、はい｣
正確にいえば、十二時を回っていたので今は二日めだが｡
カゲツが哀れむように顔をしかめた｡
「勤務初日のド新人に徹夜で仕事させたなんてこと、今までねぇぞ｣
しかし口調は呆然そのものだ｡
「･･････？ 調べることがあるんだったら、徹夜してでも追いますよ｣
「あー、前職刑事だったな｣
カゲツは片手を後頭部にやった。子どもをなんと諭そうか悩んでいるみたいに、苦悶している｡
「それやったら早死にするぞ｣
「だとしてもカゲっさんよりは長生きできると思います｣
「お前な･･････とにかく、ウチはヒマワキ署みたくブラックじゃ──｣
「ヒワマキです、ヒ・ワ・マ・キ｣
「あ、悪い悪い｣
よくある間違いなので、セナは気にしないことにした｡
「長生きしたかったら、今日はもう休め｣
セナが時計を仰ぐと、もうすぐ十二時半になる頃だった｡
帰れる！
と、密かに眼を輝かせる｡
泊まりになる覚悟だったけど家に帰れる！
ならば急いで帰らねば、と安堵が起こり、カゲツの言葉は半ばにしか聞いていない｡
「初日から散々だってのは気の毒だがな｣
ほら忘れてるぞ、とカゲツは、共用端末の、カードリーダーに置きっぱなしだった、セナのトレーナーカードを渡す｡
その直前、カードをまじまじと見て｡
見るなと注意してもいいのだが、生年月日くらいは見られても構わないか。セナは素早く受け取った｡
「え、お前タメなのか｣
カゲツが驚いたように訊ねる｡
「え？｣
タメ？
同い年･･････誰と？
あ、ダイゴくんか｡
「ダイゴくんとは同級生ですが｣
「違えよ、いや、ダイゴもそうだけど、俺とタメなんだな！｣
は、と疑問を呈したいのをすんでのところで堪え、ぎこちなく首を傾げるセナ｡
タメ。同い年｡
ダイゴとカゲツが｡
カゲツと自分が｡
「･･････｣
嘘でしょ、の言葉を飲み込んだ努力を認めてほしかった｡