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□うそつきはだれだ
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『……やっぱし、またこの夢だ…』
雨…暗闇の中、強く降り続ける雨…。
傘も差さずに佇む一人の少年。
蒼はその姿が桜哉だという事をすぐに理解した。
『桜哉くん!!』いつもならそう叫ぶ蒼。
だが蒼は何も言わず、桜哉へゆっくり近付いて…『桜哉くん…』と、名前を呼んだ。
振りむく桜哉の表情は、今にも泣きそうな、悲哀に満ちたもの。
同じ光景が、繰り返されている…。
『桜哉くん、聞いて？』
『蒼っ…なんで…』
『桜哉くん、いつも笑っていたよね。…それは、悲しい事を隠す為に作っていたの？』
『っ……蒼、なんで来たんだよ。お前が来なければ…』
『それは、私にも、真昼くんにも言えない事なの？』
『お前が来なければ…いつだって、笑っていられたのに…』
『…桜哉くんが悲しいのに、笑っていてほしいなんて思えないよ』
『けどお前だって…それを望んでただろ？なのに…なんで……』
『私は、無理に笑っていてほしいなんて望まない』
繰り返される桜哉の言葉。
問いかけても同じ言葉しか答えず、桜哉は続ける。
『なんで…お前なんだ？』
『…桜哉くん』
『お前が、あの雨の中オレに気付かなければ…』
『気付くよ、桜哉くんだもの』
『オレなんか気遣って、後を追ってこなければ…』
『気にするよ、あんなつらそうな顔を見たら』
『オレは今…皆の隣で、蒼の隣で笑っていられたのに…』
『…それは、無理にでも笑ってないといけない事なの？』
『オレは明日も、蒼の望む世界にいられたのに』
『私は、桜哉くんが悲しいまま笑っているのなら、そんな世界望まない！』
『こんな簡単なことで、世界なんて壊れてい『壊れないよ!!』
『っ!?』
いつもなら桜哉が言い残した後、闇の中へと消えていき、そしてあの声が聞こえる。
だが何度も夢見る内に、夢の中の桜哉に自分の思いを訴えれば変わるかもしれない。
そう考えたのだ。
思惑通り、桜哉は蒼の言葉で留まり、闇の中へ消えることはなかった。
そして、蒼は戸惑う桜哉に対し、ふっと微笑んだ。
桜哉の両頬に自分の両手を当てて真正面を向かせた。
『つらいことが、あったんだね…』
『！』
『“目の前にある事だけが、真実とは限らない。”前に読んだ、推理小説に載ってる一説』
『…蒼』
『ごめんね？』
『え…？』
『…私、桜哉くんの事…何も知らなかった』
『……蒼が、謝る事じゃねーよ…』
『…こうして触れてみて、分かるよ？桜哉くんが、とてもつらい気持ちを抱えてる事』
『……オレは………オレ…っ』
『うん…うん。大丈夫…大丈夫よ？…少しずつでいい。教えて？』
『だめだ、こんなドロドロした…汚い気持ちなんて…っ』
『いいよ…いいんだよ？その気持ち、全部…全部……
私が受け止めてあげるから』
その言葉と同時に、蒼は桜哉の両頬から手を離し、そのまま首の後ろに手を回した。
優しく、包み込むように、桜哉を抱きしめたのだ。
耐えきれなくなった桜哉は、しがみつくように蒼を強く抱きしめた。
溢れだす涙、泣きすがる姿、子供をあやすように頭を撫でてあげる蒼。
必死に言葉に置き換える桜哉の話を、うんうんと、ゆっくり耳に入れていく。
『……オレは、嘘つきだ…っ』
『うん…』
『嘘つきの街で生まれた…』
『…うん』
『嘘つきの子供…』
『……うん』
『ホントはさ…もっと…もっと…っ』
『…うん』
『笑ってたかったよ…っ』
『…うん。うん。…笑おう？一緒に笑おう？』
『…でも、だめなんだ…』
『？…だめ？何で？』
『オレは…あの時…椿さんに……』
『！…椿、さん？』
『…ありがとう、十分だ…っ』
『っ…ま、待って？まだあるんだよね？まだ言いたい事あるんだよねっ？』
『いいんだ、蒼。ありがとう……ありがとう、蒼…』
スッ…と蒼から離れ、桜哉は闇の中へと消えて行く。
『待っ…!!』手を伸ばすも届かず、蒼は暗闇に降る雨の中、一人取り残された。
たった一人取り残された蒼は、下に俯き、救えなかったと後悔の念を抱く。
『桜哉くん…』
ポツン…
一粒の涙が、地面に滴り落ちた。
すると涙が落ちた所から光が周りを照らした。
『っ！』突然の事に驚き、目を見開く。
雨は止み、まるでその光が全体を照らすように。