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□武器を持つということ
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＃09.武器を持つということ
「桜哉…っ」ぐ…と立ち上がる真昼。
蒼の首にナイフは宛がわれ血を流したまま。
どこか落ち着いた表情で動かない蒼。
それを見た真昼は今にも動こうとするが、隣でクロが止めた。
「待て真昼。やめとけ、今のお前じゃ戦えねーよ…」
「クロ…っ!?」
クロの姿を見た真昼は、とっさに先程の出来事を思い出し、「お前…ケガは!?」と必死に問う。
「もう治っ…あ――――いや、だめだ…ここは逃げるしか…」
わざとらしくふるる…と身体を震わせるクロ。
そんなクロの冗談に付きあっていられず「クロは下がってろ!!俺が…」と飛びだそうとするが、クロはまたも制止した。
ぐい
「逃げるんだよ」
「逃げねえよ!!御園がやられたんだぞ…!?それに蒼だって危ねえ…!!」
「こんな力の使い方でいいのか…何もしてない、今ならまだ…何もお前のせいじゃ…」
バシ
「何もしないでどうするんだよ!!」
クロの手を振り払う真昼。
クロは何かを感じ取り、危険を冒さない為に制止した…それでも真昼は進もうとする。
そして呟いた…。
「…だめだ真昼。…だって」
―――――お前 迷ってるじゃねーか…―――――
真昼はリストバンドを外し、それを桜哉に投げ付ける。
思わず蒼の首からナイフを離し、投げ付けられたリストバンドをキャッチした。
蒼も真昼の方を向いて、必死になっているのが目に見えて分かる。
「真昼、くん…」
「…そう。それでいいんだよ、真昼。嘘つきは、殺さないと」
一方で…。
ビルの上からベルキアを操っていたのはオトギリ。
両手両足に糸をくくり、更には口までもを使って操る、椿の下位吸血鬼(サブクラス)。
すると、雨がサアアアと降り始めた。
「…ん、月が出ているのに雨…今日はいらっしゃらない予定でしたのに…困ります…」
コンと下駄を鳴らし、横を見るオトギリの目に映ったのは、椿。
「あは。いいじゃない、僕もまぜてよ、オトギリ。…あれ？蒼だ。体調大丈夫かな」
蒼がいた事で、気分が少し上がる椿。
そしてその目は真昼に変わり、何かを探し求めるハンターのような目つきになった。
「…さあ、城田真昼。君の“絶望”の形を見せてよ。君は“鍵”になり得るかな？」
武器(リード)を手にし、桜哉に向かってくる真昼。
クロは武器(リード)を手にした真昼に訴えるように、言葉を思いで綴る。
―――――どうか どうか…飲まれるな―――――
ドンッ
「わっ！」
真昼が向かってくる前に蒼を横へ突き飛ばした桜哉。
尻もちをつく蒼は、桜哉の頭部が殴られ、吹っ飛ばされたのを目にして思わず叫んだ。
「桜哉くん!!……真昼くん？」
まるで、真昼の意思ではないような気がしてならない。
蒼は真昼自身倒す為にがやっているとは到底思えなかった。
…武器(リード)に何かある、そんな気持ちで…。
―――――…振り回すな―――――
（な…殴った…。俺が…降り回してる気がしない。俺のほうが力に振り回されてるような感じだ…）
息が荒い…戸惑う気持ちが、真昼の後ろからざわ…と何かが騒ぎ立てる。
その戸惑いが、クロの中の何かがくすくすくすと笑い、クロ自身の鼓動がドク…ンと音を立てた。
桜哉は身体を起こし、立ちつくす真昼を目に映しながら…話しかけるように思いを言葉にしていく。
―――――真昼。
「ごほっ」
「桜哉くっ…！頭、血…ケガして…っ」
それに、蒼。
オレには、実は、秘密の計画があってさ。
それは、
これ以上歳を取らないオレが、
真昼達と楽しく、精一杯高校三年間を過ごした後、
・・・・・・・
いかに自然に姿を消すかっていう…
訪れなかった
幸せな未来の話なんだけどさ