妖変化
□的場家との因縁
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蓮池が屋敷に着くと、千景が影霧の傷の止血を行っていた。
――これは……妖力がどんどん弱まっている……
蓮池はそう思った。
自分の妖力や、雹霞の妖力が強いとしても、影霧の妖力も『妖変化』の中では上位に入る。
その上位者が、こんなにも妖力が弱いだなんて、ありえない。
蓮池は『妖変化』の中から雹霞を出した。
『どうした、蓮池』
『雹霞、少し妖力を出せ。影霧の血を止める』
『心得た』
雹霞と蓮池は千景がいる反対側に回り、影霧の傷口に触れた。
『っ……』
『すまない、影霧。しばらくの間の辛抱だ』
蓮池はそういうと雹霞に合図を送り、妖力を操作し、影霧の傷口に妖力を送り込んだ。
瞬間、血が固まり始める。
「影霧!!」
血が止まり始まると、影霧はうっすらと目を開いた。
『ある……じ……』
「何もしゃべるな。傷はまだ完全に癒えていない」
影霧は目を動かし、蓮池と雹霞を視界にとらえた。
『はす……いけ、ひょう……か……すま……ない……』
蓮池はため息をつくと、少し微笑んだ。雹霞も同様だ。
『そんなことを言うのならな、さっさと治して主と奥方を守れ、馬鹿たれが』
『……あぁ、そう……だな』
影霧はそういうと、眠りに着いた。
「影霧!?」
『大丈夫だ。我と雹霞の妖力で生命力を保たせている。これで死んだら、こいつを恨む』
蓮池はそういい、血が止まったことを確認すると、布団をかけた。
『奥方、すまない。大丈夫だったか？』
蓮池はそのあと咲良の結界を解きに向かい、謝罪した。
「えぇ、大丈夫ですよ。それより、影霧は大丈夫なの……？すごい血だったけど……」
『今は血が止まり、眠っている。当分は目を覚まさないと思うが……』
「そう、残念ね……影霧の綺麗な目、暫くは見れないなんて」
咲良は寂しそうな顔をした。
『妖にとっては一瞬だとしても、人間にとっては長い時間だ……本当は、『妖変化』の中に戻した方が良いのだがな……』
蓮池は咲良の周りに張っていた結界を解くと、立ち上がった。
『奥方。主の許へいってやってくれ。我は少し調べなければならぬことがあるのでな』
咲良はすぐに了承してくれた。
千景の許へ咲良を連れて行くと、千景は影霧の手を握ったまま、眠っていた。
「あらあら……」
『奥方、すまん、頼んだ』
「えぇ、分かっています。蓮池も、気を付けてね」
『御意』
蓮池はそういうと咲良の前から姿を消し、漆黒の夜の中、走り出した。