TEXT
□冬のお嬢さん
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
澄んだ暗い空の中
白く浮かぶ2つの吐息
それを暖かく見守るのは
あまねく綺麗な星々
【冬のお嬢さん】
「うぅ…寒か…。」
冬真っ只中の二月の上旬。
いつも通り練習を終えて帰るにしても、この季節は一段ときつい。
外は真っ暗。
気温は下がる一方。
いくら運動した後とはいえ、暑さなんぞ一瞬で消えてしまう。
(もうちと早く練習を切上げてくれればええのにのぅ…。)
そんな事、大魔王の部長と鬼の副部長に言ったらどうなる事やら。
逃げ切れることは出来るけれど、後がだるい。
「はぁ…。」
ため息をついた、そんな時。
「あら、仁王君。」
後ろから聞こえた、上品で凛とした声。柔らかな口調。
振り返らなくてもわかる。
「…やーぎゅ。」
「今日もお疲れ様でした。」
少し駆けて俺の横に並び見上げてくる彼女。ふわりと靡く、ハーフアップにした薄めの茶色の髪。それにつられて漂う控えめな花の匂い。
俺の唯一の和み。
彼女に会うだけで寒さでさえ吹き飛ぶ、そんな感覚に陥る。
「おん。お疲れさん。」
「しかし今日も寒いですね。」
「そうじゃのう…。」
そう声を空中に投げ、ふとその空を見上げた。
その時、思い出した。
「仁王君？」
ボーッとした俺の顔を覗きこんだ彼女の手をきゅっと握って。
「仁王君っ？」
「やーぎゅ、ちと付き合ってもらうぜよ。」
ついたのは海岸の堤防近く。
暗い中、細くて足元の悪いコンクリートの壁を登って行く。
「仁王君？ここ…。」
「いいから、ついてきんしゃい。」
俺は相変わらず彼女の手を引いて歩いて行った。
もう少し、もう少し行けば。
「よし、ついたぜよ。」
「…ここ、ですか？」
何の変哲もない、ただの海辺のコンクリートの堤防の上。
普通なら、こんな所来ないだろう。
「やーぎゅ、上、見てみんしゃい。」
彼女は不審そうだったが、俺に言われた通り宙を見上げた。
「わぁ…！」
黒と紺の中間の夜空に、宝石の様に光り輝く星々。
冬の高く澄んだ空はとても綺麗だった。
少し前、部活の帰り道に何となしに立ち寄って見つけた、この場所。
「綺麗じゃろ？」
「はいっ、とても素敵な場所ですね。」
そんな声に引き寄せられ、隣にある温もりをきゅ、と抱きしめた。
「仁王君…？」
さらに上がった体温がじわりと伝わって来る。
ああ。
「暖かいのう。」
「…？」
「この前ここに来た時にのぅ、思ってんじゃ。どうして、ここに柳生がいないんか、って。」
「…何故、と言われても。」
「わかっとる、わかっとるよ。単なる俺の我儘きに。ただ、ここに来るなら柳生と来たい、そう思っただけぜよ。」
唖然とする君。
無理もない。唐突にこんな事を言われては。
でもふっと笑う音がして。
「…では、この先もずっと貴方の隣にいなくてはいけませんね。」
「…柳生？」
「仁王君は、この場所がお好きなのでしょう？」
「おん。」
「でもお一人では来たくないのでしょう？」
「…おん。」
「だから、この先も学校を卒業しても、ここに私を一緒に連れて来て下さい。」
「…柳生。」
「駄目、でしょうか？」
少し照れながら俺の腕の中で首を傾げる君。
「…そんな訳、ないじゃろ。」
煌めく星に誓った約束。
守るようにそっと口付けた。
End