子は親に似る
□波の国IV
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ザザァー……ザザァー……
トントントントン
心地良い波の音と、大工が釘を打つ音が絶妙なハーモニーを奏でる。
「嬢ちゃん！その木材は、一番右端に置いてくれ」
「ここですね！はーい」
フゥリュウは、分身を使いながら三ｍもある木材をゆっくりと地面に降ろす。
「次は……そこに置いてある小さい木材をあそこに頼む」
目的の場所を顎で示す大工。
「了解っす！」
フゥリュウは分身を引き連れ、ピラミッドの形で置かれている小さい木材を、頂点から一つ一つ取っては、分身達にバケツリレー方式で手渡していく。
「……そーいや、嬢ちゃん。何で、此処を手伝っているんだ？」
大工が言う此処とは、タズナが建築予定の橋の作業場のことを指しているのだろう。
そもそもフゥリュウは、タズナの護衛だけのはずだった。だが、ナルト達が修行を行うのと同時に、カカシに"四人の中で一番体力がない"と言われ、体力づくりも兼ねての、タズナの護衛という名の修業を出されたのである。
そして、使用して良い忍術は"分身の術"のみ。ナルト達の修業よりは、少しラクかもしれないが、体力がないフゥリュウにとっては結構疲れる。
フーと息を吐き、肩に掛けてあるタオルで汗を拭う。
「修業ですよ！修業っ！先生に体力がないと言われたので、此処で鍛えてるってわけですよ」
「そーか。そーか。修業ねぇ〜……じゃあ、修業中の嬢ちゃんにもう一つ頼もうとするか」
「？」
「修業は修業でも……これはキツイですって……」
平べったく四角形の木材を二十枚程重ねて、タズナの所へと運んでいくフゥリュウ。
それもそうだ。この木材は、一枚四kgもある。成人男性一人運んでいるのと同じ重さだ。
両腕に力を集中させ、ゆっくりゆっくりとタズナのいる場所へと運ぶ。
「タズナさーん!!この木材、持って来ましたよーー……って、あれ？」
「フゥリュウ!?何でここにいるの…………ってか、その格好」
「おぉ！嬢ちゃん。超サンキューじゃのぅ」
ナルト達と修業しに行ったはずのサクラが、タズナと一緒にいた。
重い木材をその場におろし、二人に近づく。
「サクラ、修業はどうしたの？」
「もう終わったわよ」
「エ"ェ"!?はやっ！まだ、一時間しか経ってないのに〜〜……」
「私は優秀だからーーカカシ先生がおじさんの護衛をしろって！だから、ここにいるの。ところで、アンタ修業は？」
「これが修業」
「はっ？」
サクラが驚いた顔をした。
「これが修業ーー父さんに何も聞かされてないの？」
「えぇ……」
「ワシも最初は超驚いたのぅ、じゃが……手伝ってくれるのはとても助かるわい」
ハハハと笑いながらタズナは、フゥリュウの背中をバシバシと叩く。
「……だから、その格好なのね」
フゥリュウの姿を上から下へと、何度も目を動かし理解する。
頭には、タズナに貸してもらったヘルメットを被り、肩にはタオル。いつも着ているフード付半袖肩出し服は脱いでおり、アンダーアーマーノースリーブの格好で、両腕にはアームウォーマー。下はそのまんまの服装だった。
「あっちの修業が終わったのなら、こっちの修業する？」
「私は、おじさんの護衛するから良いわ」
サクラは首を左右に振り、断りを入れる。
「嬢ちゃん。さっき運んでくれた木材を、一つ持ってきてくれ」
「はいはーい」
フゥリュウは、上から一枚木材を手に取り、タズナに渡す。
「次は、こっちに一枚」
「ほいっ！」
「こっちにも」
「了解ですっ！」
タズナの指示で木材を一枚、一枚渡していく。
「よっと……」
「ちょっと、いいか………タズナ」
タズナに声をかけてきた老人。
「ん………どうしたギイチ？」
タズナは肩に掛けてあるタオルで汗を拭い、ギイチを見る。フゥリュウも木材から手を止める。
ギイチと呼ばれた老人は、表情が強張る。
「色々考えてみたんだが……橋作り……オレ、降ろさせてもらっていいか……」