パナケイア
□第三章
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『やっほー』
部屋に入ってきた高杉に対し、ヒラヒラと軽快に手を振るう男。ぴょこんと跳ねるサーモンピンクのアホ毛が特徴のこの男は、高杉に「神威」と呼ばれている。
目の前に出されているご飯を升ごと掻き込んでおり、その姿を見た高杉は小さく息を吐いた。
『……何の用だ』
神威の目の前に腰を落とし、かいた胡座の腿に肘を乗せて頬杖をつく。神威に視線を送った高杉は、早く話せと言いたげに目を細めた。急かされた神威は口に詰めていた物を飲み込み、口元を袖で軽く拭う。
『別に用ってわけじゃないんだけど、シンスケが面白いものを手に入れたって小耳に挟んだから』
「で、どれ？」と神威は部屋を見回す。飾ってある壺を手にしては裏返し、挙げ句の果てには落として割ったりと、高杉は余計に面倒臭そうに眉をひそめた。
『ここには居ねェよ』
『ならどこに居るの？』
『さァな』
『はぐらかすなよ』
「俺とシンスケの仲でしょ？」と嗤う悪魔。齢18にして、神威は危険な香りを漂わせている。そんな彼の後ろにずっと付いていた「阿伏兎」と呼ばれている男は、神威に「早く帰ろうぜ」とこちらも面倒臭そうに髪を掻き分けた。
『高杉も団長に会わせる気がねェなら仕方ねーよ』
「ほら」と言って急かし、神威は小さく鼻から息を吐いてから立ち上がる。詰まらなさそうな顔を見せては襖の引き出に手をかけるも、ちょうどその時、浴場へと向かっている途中のユキとまた子と鉢合わせてしまった。
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