薄桜鬼『桜恋録』1
□No.19 ①
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その声は、店と店の間の狭い路地の奥から聞こえた。
……駆け付けてみると、そこには。
尻もちをついている男の人と、その男の人にくっついて震えている小さな男の子。
2人の前には、かなり体格のいい男が立っており、2人に剣を向けていた。
しかもその剣からは、血が滴っている。
よく見れば、尻もちをついている男の人の腕からは、大量の血が流れているではないか。
私は咄嗟にその人たちを庇うように、男の前へと立ちはだかった。
「……あ？なんだぁ？お前は」
名前「なんだぁ？じゃないよ。どうして無抵抗の人間を斬ったの？」
「ああ！？」
男は私の言葉にブチ切れたようで、眉間にシワを寄せた。
だが、私はこんなことで怯むような人間じゃない。
名前「何が尊王の志士だ、アンタのやってることは不逞浪士と同じだよ！！」
「きっ……貴様、俺を愚弄するか！！！」
その瞬間、男が刀を振り上げた。
咄嗟に私は2人を庇うように覆い被さる。
き、斬られる………！！！
覚悟を決めて目をつぶった、その時。
──── キィィンッ……！！
刃物のぶつかり合う音がした。
ハッとして顔を上げれば、そこには、
名前「 ──── 左之さんっ！！」
原田「……ったく、無茶しすぎだお前は！」
左之さんが私たち3人を庇うように立っており、自身の刀で男の攻撃を食い止めていた。
てか、左之さんが槍じゃなくて刀で戦ってる！！
これ結構レアじゃね！？
なんてことを、こんな状況で考えられる私もどうかしている。
……やばい、この人の止血をしなきゃ！！
名前「大丈夫ですか！？」
「うぅっ………」
私は懐から手拭いを出す。
……男の人の腕からとめどなく溢れ出る鮮血に、ゾワッと鳥肌が立った。
「父上っ……」
名前「僕、大丈夫だよ。今手当するからね」
子供を不安にさせてはいけない。
私は吐き気を必死に堪えながら笑顔を作り、止血を始めた。
チラリと左之さんの方を見れば、左之さんは力ずくで男を押し返していた。
「ちっ……なんだ、ちったァ骨のある奴が来たじゃねえか」
負け惜しみとかダサいよ、と口を出そうとしたその時。
男が、脇差を抜いた。