第2幕
□光が指し示す方へ
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謎の少女に出会い、その助言に従って仕方なくビルにたどり着き、しかし周囲をうろついていた敦の耳元に届いた銃声。
それを聞いた瞬間、躊躇わず駆け出した。
しかし探偵社へ飛び込んだ彼の目の前に広がった光景は、敦の予想を大きく上回っている。
「……まさかここまでとは」
窓の外に襲撃者を放り投げた後、敦は他の社員と共に後片付けをしていた。
思わず流れた涙を隠すために袖でこすり過ぎたのか、目元が少し痛い。
「こんなの日常茶飯事だからねえ」
書類を棚に戻していた与謝野が敦の独り言に答える。
「仕事が仕事だから狙われることは常だし、別に隠してないからこの場所に直接入られるのも珍しくないし」
「うわあ……」
「でも皆さんご丁寧なんですねえ」
敵から奪ったと見られる銃の部品を楽しげにいじりながら、賢治がとんでもない発言をさらりとする。
「わざわざここまでいらっしゃって。お茶をお出しする間もなく用事を済まされてしまいましたし」
「……突っ込みどころがわからないんですが」
いい加減戸惑うのも疲れてくる。
武装探偵社という名は伊達ではなく、むしろマフィアより物騒だということはわかった。
入社試験の時も「物騒だ」と思ったが、あれの比ではない。
もはや物騒探偵社だ。
「そういえば敦はどこに行ってたんだい？」
与謝野の疑問にどう答えるべきか。
国木田のようにサボリだとは思われたくない。
けれど本当のことを言うのは気恥ずかしい。
敦は言葉を探しながらトントンと紙束を整える。
「……芥川に『お前のせいで周囲が不幸になる』って言われて、それでその、考える時間が欲しかったので、えっと、ちょっと外に出ていたというか」
「答えは出たのかい？」
「そうですね……まだわかりきってはいないけど、なんとなく、わかった気がします」
――まずは確かめることです。
あの子の言葉を思い出す。
――そして己が感じた光に従うこと。あの場所を手放すのが正しいと感じたならそうすれば良い、あの場所に留まりたいと感じたならそうすれば良い。それが今、あなたがすべきこと。
実際にこの人達に自分の必要性を尋ねることはしなかったけれど、あの子の言う”光”を感じることはできた。
「……ぼく、もう少しここで頑張ろうと思います」
ここにいて良いのだと知った。
ここにいたいと感じた。
だから僕は、ここにいるという選択肢を選ぶ。
「……そういえば、名前聞きそびれちゃったな……それに『また明日』の意味もよくわかってないし……」
「何のことだい？」
与謝野が首を傾げる。
敦は偶然出会った少女について話そうと口を開いた。
が、出した声は明朗でのんびりとした声に掻き消される。
「明日行けば良いじゃん」
「……へ？」
口を出してきたのは乱歩だった。
散らかる部屋の中で、机に座りながら飲み干したラムネ瓶を光に透かして眺めている。
「春野っちと行くんでしょ？」
「……あ、演劇を観に行く話ですか。でも、ナオミさんが……」
「ああ、明日の劇ですね」
乱歩の近くで書類を拾っていた春野が立ち上がる。
そして、申し訳なさそうに敦の方を向いた。
「どうしようかなって思ってたんですけど……せっかく席を取ってもらったし、行かないといけない気もするんですよね」
「なんだい、クリスったらまたうちに良くしてくれたのかい？」
呆れたように与謝野が言う。
何でも、ナオミがその演目をかなり気に入ってしまったらしく、今までもかなり頻繁に見に行っているらしい。
その劇団のチケットは入手が難しい状態が続いており、キャンセルすると席を融通したクリスという人の迷惑になるという。
「私はナオミちゃんが行くならと思ってたので……敦さんはどうします？」
「え？ えっと……困ったなあ」
不思議なあの子のこともあり、敦としては行かなくてはいけない気がしている。
しかし行きづらいのも確かだ。
「チケットは何枚あるんです？」
賢治が尋ねてくる。
「三枚って聞いてますけど……」
「おい、手を休めるな」
扉のなくなった入り口から国木田が入ってくる。
しばらく姿がなかったのは、外に出ていたからか。
「いたのかい国木田」
与謝野が遠慮なくその場にいる全員の気持ちを代弁する。
ピクリと眉を動かし、国木田は腰に手を当てた。
「太宰を探していた。喫茶にも行ったが見事に姿がない」
大方この状態になることを予期して逃げたのだろう、と国木田は眉間のしわを深くしつつ言う。
ということはやはりこの探偵社の人間は皆、例外なく、襲撃者そのものより襲撃を受けた後の後片付けに嫌気が差しているということだ。
この探偵社に馴染めるのだろうか、と敦は考えざるを得ない。
「国木田も来たし、始めようか」
与謝野が拳を出す。
賢治、そして乱歩までが同様に拳を掲げた。
状況の読めない敦は、また何か始まるのかと目を白黒させる。
はあ、と大きなため息をついたのは国木田だ。
「……今回は何枚だ」
「三枚、一枚は敦だ。この場にいない太宰は無戦敗。やるんだろう？」
「もはや定例だな」
そして国木田も拳を出す。
もしや喧嘩かと怯える敦の前で、火花を散らした四人は拳を振りかざし、そして。
「じゃんけん、ぽん！」
――残り二名を競ってじゃんけんを始めた。
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