小説
□斜陽【7】（承ポル）
2ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
そう、あれは…私が30歳頃の、夏だったか。
私はその日、シェリーに頼まれた買い物をして、家に帰ろうと街路を小走りに進んでいた。
その時、記憶の中の彼が、目の前を通り過ぎ…私は息を飲み、思わず相手の名を声に出しそうになった。
…その彼とは、そう。前世で私をかばい、命を散らした、アヴドゥル、その人である。
ざわつく心を押さえつけ、無意識にあとを追いかけた私は
その事故に遭遇する。
居眠り運転をしたトラックが歩道へ侵入。歩行者数人をはねた。その数人の中に、アヴドゥルがいた。
（アイツを…守らねぇと…
今度は、おれが！！）
それはもう、反射的なものだった。近くでその現場を眺めていた私は、咄嗟にアヴドゥルを庇うようにソコへ飛び込み、意識を手放した。
次に目を覚ました時には、視界が半分になっていた。右目の失明てこれも前世と一緒なのか、と、冷めた笑いがこみ上げたが、胸の鋭い痛みにそれもかなわず…
『目が、覚めたんじゃな…』
思わず咳き込んだ私の耳に入ってきた声は懐かしく…
視線をゆるりと動かし声の主を見ると、そこには思っていたよりも少し若々しい彼がそこにいて、何故か安堵の息が漏れた。
『ジョースター…さん？』
『…わしのファミリーネームを知っておるということは…ある程度覚えているということじゃな、…ポルナレフ…、くん』
朦朧とする意識の中、昔の面影からその名を呼んでしまった私に返された、含みを持った言葉。
それが新たな再開を意味していると、私はぼんやり考えていた。
私の元に現れた彼、ジョセフ・ジョースターの話をまとめると、彼も一部ではありながら前世の記憶を有しており、図らずも前世と同じような経歴を辿っているのだという。妻はスージーQ、子はホリィ。孫は…承太郎。皆記憶はないことと、スタンド能力に関するもの以外前世の姿、性格、そのままだという。
そして彼はたまたま仕事先のエジプトでアヴドゥルに再会、記憶をほとんど有していないものの魂が共鳴したこだろうか…したってきてくれたアヴドゥルを自分の会社に引き入れ、ともに仕事をしていたのだという。
そしてあの日、事故にあったアヴドゥル（彼は軽傷で済んだらしい）に面会に来た際、重症だった私を見つけ、手厚い保護をしてくれたようだ。（このあたりはシェリーに後日聞かされた）
前世の仲間が、この世界に実在している。何より、彼…承太郎も…
承太郎。その名を聞いて、複雑な想いを持たざるを得なかった、というのが本音だ。前世、あの旅の途中でわたし達は…
今思えば全て、若気の至りだった。何がきっかけだったのか、もう思い出せないが、私と承太郎はいわゆる体だけの関係を持っていた。
互いの欲を吐き出すだけの行為に、恋愛感情など…なく（いや、そう思いたかっただけなのかもしれないが）男同士という異常な状態には目をつむり、戦いの中あやふやになったまま別れ、私は、ディアボロに襲われた。
その後、いつ、どのように死を迎えたか定かではないが、承太郎とは再会することはなかった。
今世、人並みに女性に興味も関心もあり、反応もするし…女性を抱いたことも、少なからずある。
しかし、彼の名を聞いた時、私の心はひどくざわついた。どうなりたいか、など…考えもしなかったものの、傍に行きたいとどこかで思っていたのだろうか…
事故によって右眼を失明し、肺に大きな損傷を受けた私は、ジョースターさんの好意に甘える形で治療を受けていた。
その間、なんとなくお互いに顔を合わせづらかったため、アヴドゥルとは会うことなく…いつの間にか彼は無事退院していった。
そうして、あるときからとある計画を思い描くようになった。それはきっと、人生最後のわがままになるだろう、計画。
『なんじゃと？承太郎の入る学校に？』
『…はい。資格もあります。日本語も、練習しました』
『何を、体もまだ治りきっていないのに…』
『…分かっているんです。もう。長くないって。だから。この間言ってくださったんでしょう？…なにか、したいことがあれば、願いがあれば何でも言って欲しい、って…』
『…』
『すみません…今までさんざんお世話になりっぱなしで…最後まで…わがままを言ってしまって…』
『ポルナレフ…』
『シェリーにも、嬉しいことに大切にしてくれる人が現れました…婚約も決まりました。あちらの御両親も良い方です。あの子の幸せのためにも…私はここから去らねば…』
『そんな、ことは…ないじゃろう！』
『……お願いします！ジョースターさん…アイツ…いえ、彼を、承太郎たちを、導いてやりたいんです。微力だとしても、役不足だと、しても…』
『……なぜ、そこまでアイツらにこだわる？』
『…前世、への…』
『…？』
『前世、の彼らへの…贖罪のためです』
そう、告げた後のジョースターさんの表情は、どこか、悲しげだった。
シェリーとジョースターさんと、なんにちにもわたって話し合い、私は日本の高校の保健医として彼の元へいくこととなった。
そして、彼に出会い…
「ごほっ…」
茜射す午後の病室。響いた咳。
思い返す。私は本当に彼を変えられたのだろうか？
（結局私は、何もできないまま…）
手のひらの紅をぼーっと見つめ、込み上げてきたものは、乾いた、自傷的な笑いだった。
（斜陽、傾く）