１２月２０日。
こんな大事な日だというのに書類は気を使ってもくれない。



「ぬへー……」

「おい、変な奇声発してねえで手ぇ動かせ」

「………へーい…」



そう、今日１２月２０日はみなさまのご存知の通り、愛する我らの隊長が生まれた日。隊長は覚えてるかわからないけど、あたしと乱菊さんで密かに誕生日パーティを企画しているのです(えへん)！

しかし、冒頭でも言った通りこんな日に限っていつになく書類が多い。それはもうありえないくらいに。
そのせいか肝心の隊長は見事に不機嫌。



「……ったく、こんな時に松本の野郎はどこ行きやがった」

「いつも通りサボりじゃないですかー？」

「あの野郎…減給決定だ」



実は今、乱菊さんにはパーティの準備をしてもらっている。準備は交代で、あたしは午前中に一通りの準備をしてきた。おかげで午後帰ってきた時には隊長に散々怒られた。

なので本当はサボってるわけではないのです(最終的にはサボってるけど)。



「うぬぬ……」



そんなこんなでパーティの準備は順調に進んでる。しかしここで問題が一つ。



「書類が終わらなーいっ！」



今日中に書類を終わらせれるかどうか。これが一番の問題である。
パーティは今日するから意味があるのであって、書類のせいでパーティが出来なかったら元も子もない。



「…てめえが午前中サボらなけりゃ少しはマシだっただろうな」

「だってー…」

「だってじゃねえ」

「そんなこと言っても定時とっくに過ぎてるんですよ？」



あー、まじでやばいかもしんない。

そう思い始めてきた１０時頃。書類の量はやっと３分の２減ってきたくらい。あと２時間で１２月２０日が終わってしまう。
乱菊さんもさすがに待ちくたびれているだろう。

せめて１１時くらいには終わらせたい。だってやっぱり隊長の誕生日は祝いたいもの。

あたしは頬を叩いて気合を入れ直す。



「よーし！」

「………？」



そんなあたしを不思議そうな目で見ていたことは気にしない。

黙々と時間だけが過ぎていく中で、あたしの手の動きは自分でもすごいと思うくらい速かったと思う。時々気合を入れすぎて墨が机に飛んでしまったりもした。集中力も今までに最高と言ってもいい。

その集中力は書類を片付け終わるまでなんとかもってくれた。



「おわったーーー！」



ばっと時計を見ると１１時を指す２本の針。なんとか間に合った(さすがあたし！)。うん、まだ大丈夫。１時間もあるじゃないか。



「ご苦労だったな」

「隊長は？」

「俺も今終わったとっこだ。こんな時間だけど何か食って帰るか？」

「あ、ちょっと待ってください！」



本当によかった。パーティもなんとか出来そうだ。
このことを乱菊さんに伝えるため伝令神機を取り出す。



プルルルルル……

プツッ



「あ、乱菊さんですか？やっと仕事終わ…〈お疲れーっ！あたしもう寝るとこだったのよー！パーティの準備はちゃんと出来てるから！じゃあおやすみー☆〉



プツッ

ツーツーツー……



(ら、乱菊さん……っ)



あたしはついガクッとうなだれる。



「…どうかしたか？」

「たいちょーぅ……」

「なんだ？」

「今日、本当は隊長の誕生日パーティをしようって乱菊さんと話をしてたんですけど……」

「！」



どうやらパーティのメンバーはあたしと隊長だけになってしまったようだ。



「あたし一人だけですけど、残り１時間の誕生日、楽しませてやろうじゃないですか！ぷれぜんとふぉーゆーです！」



あたしがそう言うと隊長はただ一言、あぁ、と穏やかに微笑んでくれた。
そんな隊長にあたしも笑顔になり、言いたかった言葉を口に出す。



「誕生日、おめでとうございます」



そして、突如唇に感じた熱。それが何か気づくのに時間はかからなかった。

真っ赤になって隊長を見ると、彼はこれまた穏やかな笑みで答えるのです。



「ありがとな、」



はっぴぃばーすでい！
(生まれてきてくれて、ありがとう！)




「残り１時間の誕生日、隣にいるのがお前でよかった」

ひっつん誕生日おめでとー！あたしは祝うよ！

もうほんと生まれてきてくれてありがとう！